A economia circular se torna real.
Aquela bandeja plástica na foto acima não parece muito, mas pode ser o começo de algo grande. A UBQ Materials é uma empresa certificada B em Israel que, de acordo com um comunicado de imprensa, “patenteou uma tecnologia que converte o lixo doméstico em um termoplástico bio-plástico positivo para o clima”.
“Não confundir com a reciclagem padrão que requer uma triagem altamente desenvolvida, a tecnologia da UBQ recebe lixo destinado a aterros sanitários que inclui tudo; restos de alimentos, papel, papelão e plásticos mistos e pode converter tudo isso em um único material termoplástico composto compatível com as máquinas industriais e os padrões de fabricação”.
Eles estão fazendo um grande negócio com o maior franqueado McDonald’s do mundo, Arcos Dorados no Brasil, para fabricar 7.200 novas bandejas para servir. No processo, eles já desviaram 2600 libras (1200 quilos) de resíduos de aterros e “cada tonelada de UBQ produzida evita quase 12 toneladas de dióxido de carbono equivalente para o meio ambiente”.
Em seu website e neste vídeo, a empresa descreve como eles fazem parte do movimento da economia linear do take-make-waste para a economia circular, descrita pela Fundação Ellen MacArthur como aquela que “implica em dissociar gradualmente a atividade econômica do consumo de recursos finitos e projetar o desperdício fora do sistema”.
Tenho sido desdenhoso das afirmações de que os resíduos plásticos poderiam ser recuperados através de uma reciclagem química sofisticada e cara, escrevendo em How the Plastics Industry Is Hijacking the Circular Economy que “esta farsa de uma economia circular é apenas mais uma forma de continuar o status quo, com algum reprocessamento mais caro”. Mas a abordagem da UBQ é diferente. Não é perfeitamente circular, pois não estão produzindo um plástico tão puro quanto o original; é um composto que poderia ser chamado de downcycling ao invés de reciclagem.
O processo UBQ leva sua mistura regular de resíduos indiferenciados de alimentos, plástico, papel ou o que quer que seja, que “é reduzida a seus componentes naturais mais básicos”. A nível de partículas, estes componentes naturais se reconstituem e se ligam em um novo material composto – o UBQ”. É tudo proprietário e patenteado, US8202918B2:
“Os resíduos heterogêneos incluem um componente plástico e um componente não plástico, e o componente não plástico inclui uma pluralidade de pedaços de resíduos. Os resíduos heterogêneos são aquecidos para derreter pelo menos uma porção do referido componente plástico e reduzir um volume do referido resíduo heterogêneo, e então misturados (por exemplo, girando uma câmara de mistura) até que pelo menos algumas dessas peças sejam encapsuladas pelo componente plástico derretido. Após o resfriamento, a mistura opcionalmente se ajusta em um material composto”.
Como melhor posso dizer, os resíduos são cozidos a cerca de 400 graus até se decomporem em seus componentes básicos de lignina, celulose e açúcares. A lignina é um biopolímero que é o material entre as fibras de reforço de celulose em uma árvore, portanto, quando tudo isso é misturado com os plásticos derretidos e acredito que alguns termoplásticos adicionados, ele se torna um material composto forte que a UBQ pode moldar não apenas em bandejas para o McDonald’s, mas também em tubos plásticos, cestos de lixo, paletes e produtos industriais que não precisam ser feitos de plásticos de grau alimentício. Quase qualquer tipo de resíduo pode entrar nele, de acordo com a patente, “não há nenhuma limitação adicional sobre o tipo de resíduo, e nenhuma limitação e fonte de resíduos”. Os tipos apropriados de resíduos incluem, mas não estão limitados ao lixo doméstico, lixo industrial, lixo médico, lama marinha de borracha e material perigoso”.
De acordo com a Avaliação do Ciclo de Vida, há benefícios ambientais significativos em comparação aos termoplásticos convencionais como o polipropileno, alegando uma significativa pegada positiva de carbono.1 Também reduz a quantidade de material que vai para aterros sanitários (onde os resíduos orgânicos apodrecem e liberam metano) e reduz a necessidade de combustíveis fósseis.
Eles alegam que o produto resultante é seguro para as pessoas e o meio ambiente, e “não apresenta nenhuma preocupação com a saúde ou segurança”. Testes realizados por laboratórios independentes líderes, utilizando as mais rigorosas regras de resíduos perigosos dos EUA e da Europa, bem como as normas Cradle-to-Cradle. Ele também está em conformidade com o REACH”. Eles observam que “o material tem preço competitivo em comparação com os plásticos convencionais, ao mesmo tempo em que proporciona um valor agregado ambiental significativo”.
Agora compare isto com o projeto de US$ 670 milhões em Quebec que cobrimos recentemente, que transforma resíduos e hidrogênio e oxigênio eletrolíticos em etanol e matérias-primas químicas. Não achei que fizesse muito sentido, mas este conceito UBQ parece muito mais acessível, acessível e alcançável em um prazo razoável.
Por muitos anos reclamei sobre reciclagem, onde as empresas nos dão palmadinhas na cabeça para separar nossos resíduos em silos para que talvez, se tivermos sorte, parte do plástico possa se tornar um banco ou uma madeira de plástico. Depois reclamei sobre como as empresas iriam economizar reciclando pegando o plástico e passando por elaborados processos químicos para transformá-lo de volta em matéria-prima.
E aí vem uma empresa, a Certifed B ainda, o que significa que ela “equilibra propósito e lucro” – eles são legalmente obrigados a considerar o impacto de suas decisões sobre seus trabalhadores, clientes, fornecedores, comunidade e o meio ambiente. Ela promete levar todo o nosso lixo (não mais classificação!) e mantê-lo fora do aterro sanitário e, em vez disso, transformá-lo em resinas termoplásticas úteis, sem muita energia, água ou emissões, com uma pegada de carbono negativa.
Se isto funcionar tão bem quanto anunciado e prometido, não vai parar com as bandejas plásticas no Brasil; será um grande negócio.
Fonte: https://www.treehugger.com/ubq-turns-garbage-into-composite-thermoplastic-5100927
